1948年春，上海社会秩序一片混乱，黑帮势力十分猖獗。不知何因，斧头党与太极拳大师田兆麟结怨。斧头党是流氓帮派，以仗人多势众，胡作非为。喽罗们隔三差五地来寻衅闹事。田兆麟师徒们感到打又打不得，躲又躲不了，搅得劳心费神，十分烦恼。

当时，在南京担任国民政府总统府侍卫队国术教官的褚桂亭，闻讯后立即赶往上海探望师哥田兆麟，问明原由。他认为对黑帮不能忍让，否则会让他们得寸进尺，永无宁日，必须有个了断。为了不让田师兄为难，褚桂亭只身前往斧头党出没地十六铺码头。走到小东门外的小马路，看到十几个身穿黑衣，腰中束带上插一小斧的流氓，在附近游荡。褚桂亭就放话：“田兆麟是我的师哥，他教拳只为混口饭吃，你们不要欺人太甚，有种的冲我来！”连叫了二三遍，眼见几个小流氓从四面围了过来。褚桂亭将长衫一脱，卷在右手臂，一半如水袖般飘落。一个喽罗拔出斧头一步步上来，其它喽罗认为他一个人足够将褚桂亭劈了，就手插在腰里看热闹。那喽罗上来手刚一举，斧头竟没了。原来是褚桂亭将手上垂下的半截长衫一拂，喽罗的斧头早就飞上了天。喽罗们一看不好，知道此人非寻常之辈，纷纷亮出斧头重新围了上来。一会儿前面的四五流氓倒地不起，后面的流氓想从后偷偷袭来。褚桂亭仿佛脑后长眼，一个八卦步，转身一脚踢到胸口，那人往后飞出几丈远，仰面倒在地上，动弹不了，连哼也哼不出声来。一声呼啸，十六铺附近的喽罗全都围了上来，虽说是十几个打一个，仍胆怯不敢上前，围在四周。手中斧头不停地摇晃乱舞，嘴里嗷嗷乱叫，虚张声势。褚桂亭忽前忽后，打东击西，象割茅草一样，那些家伙齐刷刷地倒在四周。一声哨响，“逃啊！”喽罗们爬起来四散逃命。二三分钟后，整条马路静悄悄的，只留下褚桂亭一人，连看热闹的人也没有。

经此一仗，那些小流氓得知此人就是褚桂亭，是田兆麟的师弟兄，都是武术界顶尖级人物，从此不敢再去捣乱。不久，上海得到解放，斧头党等社会渣滓也被镇压，田兆麟和全国人民一样，过着太平安宁的生活，再也不用担心流氓黑帮捣乱。

几年后（五十年代初），一次褚桂亭在讲解太极拳的玉女穿梭等动作如何运用，才将这故事当作例子讲给弟子王文翰、胡毓飞、张庆保他们听。可以想象当时格斗的场景是很惊心动魄的，如果在影视剧中一定非常吸引眼球，但褚桂亭大师在叙述故事时却十分平淡，也许他认为这种打斗的事十分简单平常。他多次说过，一个人在出招前，虽然将动未动，但他的意念必然先动，意念一起，总会有征兆“曝露”。如头部朝微微一动，就可以知道他出手还是起脚，向那里打来，你就可以先发制人。听劲、懂劲，就是知己知彼，“人不知我，我独知人，英雄所向无敌，盖皆由此而及也。” 任何人出招时，先要蓄势，然后才能发力。你出手快，在他蓄势还没蓄好的时候就攻击他，他自然无招架之力。另一种情况，褚桂亭老师常说：“柔在他力前，刚在他力后”。他已经发力向你打来，你只要避其锋芒，化掉他的劲力。他第一招刚出，劲用老了，第二招还来不及蓄势，这时，最没有力。你这时反击，他只有挨打。褚桂亭在武林中是出名的“快手”，出手刚健有力。拳谚说：“手快打手慢，力大打力小”。褚桂亭大师艺高胆大，所以，不管人多人少，他一招一招的应对，再尽性忘形地“玩”上几招，显得轻松随意。