念，指的啊“意念”。当我们练功时，有两种“念”，一种为正念，另一种为杂念。正念是一种引导，是大脑深化入静的状态，杂念是影响大脑入静时的杂乱念头（练功时出现的杂七杂八的念头，统称为杂念）。所谓“一念代万念”是主动保持的恒定的“念”，此刻我们的头脑精神集中，排除头脑中不断涌现的散乱的“念”。
“一念代万念”也就是“以念制念”是用一个念来帮我们消除头脑中的一切杂念，使心情平静下来，此法也是习练各种功法的要求。“一念代万念”首先要达到了入静状态，她要求练功人，采用意守一个念头的方法不断地排除杂念（如数息），使意识逐渐地进功态。对于达到了入静状态的人来说，“一念代万念”则是练功人所处的意识状态。道家与佛家将这种意识状态描述为“照心不灭，念心不起”，“一念不起，一意不散”，“以一念化万念”。