三体式桩功，在心意拳始创时，谓之子午桩，又称三才桩，子午桩者，明子为半夜之时，属阴，午为日午之时属阳，此时练功最易通周天，午为火，为南，子为水，为北，站桩时面南为午，背北为子，取水火相济之意，三才者，天、地、人、也。取天得一清，地得一宁，人得一灵。取意站桩时人体的宏广，高大，天、地、人、合一之境界。三体者，三节也，以全身而言，头为梢节，身躯为中节，腿为根节，此功是形意拳最吃功的功法，他具备了，鸡腿、龙身、熊膀、虎抱头、形意拳四像之功。歌诀云，三体桩功四像分，形意拳中此为根。                                                                                       三体式桩功要领头要正，竖项，下额微收，百会虚领，齿微扣，舍顶上颚，目要神聚平视，有如猛虎蓄身纵力待以扑食之意，谓之虎抱头，胸要含，背要圆，两肩要平，前肩微送，两肩松沉而微扣，以助背部横向挣拉之劲，谓之熊膀，两肘下坠而裹，两宏要圆，两手掌要自然分开，前手掌高于鼻平，掌心内扣，掌背易圆，虎口撑圆，食指上挑，形似瓦状，手掌下塌45度，阴阳各半，看正似斜。看斜似正，坐腰坐跨谓之龙身，两膝弯曲适度，两肘与两膝在垂直线上，前脚尖直向前，前脚里侧与后脚跟在一条直线上，臀部与后脚跟相对，手尖、鼻尖、脚尖、在一条直线上谓之鸡腿。                   

站桩时，四肢筋骨酸麻。肌肉颤抖胀痛，这是正常现象，是把原来的僵、拙、散力、用站桩的功法，和动作的要领来规范，是形意拳站桩身体归位的换劲过成，谓之脱胎换骨，坚持一段时间站桩后这种现象自然消失，使之轻松舒畅，日然安稳，舒而不散，敛而不拘，心安清静，心静神宁，呼吸自然，意守丹田，五脏六腑各司其职，阴阳平衡，腹内布满中和之气，随之功夫的深入，如在天黑人静站桩，知觉一气之流通，心脏脉搏的跳动，周身馄饨，不知其身，脚踩与地，头顶于天，天、地、人、合一之境界。此时丹田有热胀气充腾鼓之感，精神旺盛，体力充沛，食欲增加，全身肌肉松而不滞，行走时两臂麽贴其肋，有腾胀之感，如用手牵拉富有弹性，这是功夫上身的表现，这时站桩要以意领气，吸气时两脚的涌泉穴要实，提肛会阴内收，两膝向上提吸，前跨微缩。两肋横扩，使劲气提至两肩的肩胛骨中间，前手掌的劳宫穴内吸，前肘和肩部有回缩之意，呼气时意想前手如推重物，直至劳宫穴，劲气要实，前肩窝要松沉，前肩不可随，前肋下要实，前手食指意灌上挑，前后手要有挣拉之劲，腰要挺，背要拔，前跨微向前送劲，后跨向后坐劲，前膝要顶吸，后膝要挺，两膝要内裹，裆部要撑，前脚踩钻，后脚要蹬，两脚的大噋穴要向外撑，十趾要抓地，耳后玉枕穴上提，百会穴上顶，天门前顶如烈马撞碑，两眉心上掉，印堂穴要实，鼻孔外撑，气沉丹田，头顶足踩，上下一体，随之会阴穴要松