大多初学形意拳者，在脑海中天天可以听到，《含胸拔背，沉肩坠肘》可什么是含胸拔背，沉肩坠肘 ？怎么可以做到那？明白的就不是很多，含胸拔背是没有标准的。 含胸就是，胸略内含，拔背，使气贴于背。含胸的方法：就是两肩里扣，这样自然会出现胸向内收的姿态。至于含胸拔背多大程度为合适，那就根据自己的身体了情况了，自己感觉舒畅就可以了，拔背就是使气贴于背，什么是气贴背和标准那。怎么检查“气”是否贴背了呢?当你深呼吸时，如果挺胸，前胸有紧的感觉，很不舒服，像是有一张纸贴上去了一样；当你含胸拔背时，后背紧，感觉出气舒服，像是有一张纸贴在后背上了，这就是“气贴背”。当你不挺不含时，前胸后背的感觉都不明显。当你做到气贴背时，小腹则有挺实的感觉，这就是“气沉丹田”，下盘稳固，这就是我们常说的松胸实腹，气沉丹田。如挺胸则气拥胸，下盘不稳，小腹则没有这样的感觉。

　再说“沉肩坠肘”，这两项也是互相依赖，互相制约的。肘抬则肩必耸，肩沉又促使肘坠。肩的动作应当包括三项内容：沉、扣、展。沉肩，是肩向下沉，使脊背之力通过肩传递到肘，这就是“肩催肘”。“肩垂则力催肘前”，沉肩也促使气沉丹田。如两肩端起，则气上浮，全身皆不得力，练拳发力就不整了（当人们遇寒冷时，两肩就有耸起的现象)，肩扣，就是两肩向前扣，可使背圆，胸含，肩扣则气力到肘，坠肘，也叫垂肘，坠的方向是既向下同时又向前。但是如果只单纯下坠，没有向前动作的力量，就不能使气力到手。肩垂则气力到肘，肘垂则气力到手”。这就要我们初学者慢慢的去体悟