身法
人的身体总的来说是一个整体，“击之不离，牵之不散”（《九要论》）。细分之为：内有五脏六腑，筋骨气血；外有肌肉，五官，百骸。不同的拳术运动，对身体的各部分有不同的规矩要求。形意拳把对身体的各部分的要求称为身法。
一、身法如兵法
行军打仗是由军事集团的各个部分团结协作来完成，某一部分的一旦出现问题，就会影响整个战局。在拳术运动中，把身体看作一个“军事集团”，再细分身体各部分的功能，就是“分一身之法：心似元帅，眼似先锋，腿似战马，身似刀枪；五脏好似五营，四梢，身为营盘；浑身毛发好似千军万马；抽身似纵炮，哈声如号令，发手如点炮”（《心意六合拳谱》）。也就是说身体各部分随意念而动，把各部分的劲力会合一处发出整体劲力。又如《九要论》所云：“上思动而下为随，下思动而上为领，上下动而中节攻，中节动而上下和，内外相连，前后相需”，使周身上下、内外成为一个有机的整体。
二、取法四象
形意拳身法总体取四象：鸡腿、龙身、熊膀、虎抱头。
（一）鸡腿
无论哪种拳术，一技一艺，创造者用尽苦心。形意拳在下盘腿足的功夫上，不谈具体动作，而以“鸡腿”代之，也正是体现了形意拳象形取意的特点。人为万物之灵，但不一定有万物之能；借鉴其它的动物的长处为己用，也正是古人的意图。说“鸡腿”的意义何在，必须细心观察鸡的特点。
1．独立守神。鸡有独立之能，每当鸡处于静态的时侯，缩颈含目，一腿独立，一腿高提，不动不摇，其重心上下如一；静是动的前提，一腿高提，动顾四方。
2．磨胫步。细观鸡的行走，后爪拳曲，磨前腿而行。其行走时肢体都向重心位置收靠，使身体不置于左右前后晃动。在练拳进后足时要平移至前足踝处，再向前进步，不可翘起后足，此为鸡行摩胫步。
3．进身法。进步前，调节身法以顺势蹬足进身。鸡在疾速前行时是利用自身的前倾重心，就像放在平面上的鸡蛋，用一点力就像前滚动，也就是“圆行方止”的道理。所以鸡奔跑起来，即轻松省力，速度快又自然流畅。在练拳时，进步前要送胯以收尾闾，上身要圆背含胸，把身躯收圆。向前行时，使骨盆向前移出股骨所支撑的重心点，头微领，重心前移，此时，正是蹬足进身的时机，正如拳谱云：“打法定要先上身，手脚齐到方为真”。此时掌握不好，蹬腿时就会把身体向上顶起，而不是水平前行。如果突臀挺腰，股骨与盆骨成上下一条直线，蹬腿时就形成向上顶的劲力，而不是向前催动身体的劲力。
4．落步时的踏踩法。鸡行走时落步厚重，足趾扣地，这样既可以带动身体向前移动，又可以猛然止步。在练拳落步时，也要有踏踩法，踏在足跟，踩在足趾，两劲不分要同时体现出来。“踏法”并不是用脚砸地，也不是用脚跟向前的戳劲，更不是为落地厚重用脚向下的墩劲，而是脚落地时要有向后的抓劲，膝向前顶，把身体向前拉进，使劲力达于脚趾，形成“落步生根之势”。落步的踩劲，也可以使身体突然停止前移。
（二）龙身
古人认为龙为神物，行于天地之间，然而实际中只见图腾不见实物。所以为了便于理解，在拳谱中又提出“行如槐虫”的说法：静则一波三折，含蓄劲力；动则节节贯串，劲力传导相随，也就是“束”、“展”之法。“龙身”的重要性是身体的“束”、“展”要体现出“立圆”，而不是“平圆”，就是劲力的传导起于足，由脊柱传至上肢而到手要体现一个“立圆”。此也是形意拳的特点之一，因为龙为神物，龙身也有腰身转动灵活，伸缩自如，变化莫测之意。人身脊柱是骨节最多之处，可以把脊柱比做一条大龙，在劲力的传导中起着重要作用，其运动规律是身形应当似流水，有起有落。
（三）熊膀
1．沉肩和扣肩。熊站立时两膀向下垂，摇动树木时两膀由下向上直接用力，总是能发出很大的力量把树木推倒。根据熊的这一特点，在练拳时要肩部向下沉，只有肩沉膀才能向下落，两膀之力才能体现出来。熊的前肢两膀靠的很近，用力时两膀直接发力，熊的笨力很大，尤其是膀力。又因两膀紧抱脊柱使劲力向中心包裹严禁，劲力不散。人有锁骨支撑两肩，使两膀分开，不能紧抱肋骨，在向前或向后用力时，两膀之力很难使出。根据这样的生理特点，在练拳时要含胸圆背，两肩要扣使两膀紧贴两肋，这样即可以发出两膀的劲力，又可以使两膀的劲力相抱。所以“熊膀”的意义在于沉肩落膀，含胸圆背，两肩前扣，避免胸突与抬肩之弊。
2．竖项。熊站立时头总是向上顶起，脖子伸直，以保持身体的直立及平衡。要使出两膀之力是离不开头顶项竖的，所以在“熊膀”沉肩、扣肩的同时也要竖项。只有头向上顶或虚悬，才能使项竖起。项竖自然背拔，这样以大椎穴部位为中心，向上头顶项竖；向下沉身；向两侧两膀抱肋，使劲力气血上至头，左右至两膀达肩到臂；但是要松而不散，合而不僵。
（四）虎抱头
形意拳中把猛虎捕食时的形态称为虎抱头。猛虎捕食时，前爪扑地，头颈紧缩，腰背弓起，以蓄劲力，准备时刻出击，取其处于进攻状态。
虎的前肢直接与膀相连，捕猎时前肢直接向前用力，不会向两侧分开，这样才能把自身的重量及向前扑的劲力通过前肢发挥出来，这是虎前肢的生理结构特点所决定的。在人的生理结构中，因为有肩使臂的活动范围扩大了，在向前用力时如果肘尖向外突出，上肢所发劲力就不是正直向前冲的劲力，使向前所发劲力容易分散，减少威力。所以虎抱头的意义，具体的讲是对上肢的要求，即两肘不离肋，要坠肘避免肘外突；在出拳时两肘要合抱，才能把身体的劲力顺利发出；同时要手不离心，使手的出入合于身体的中线，无论身体怎样变化，只有手不离心，才能把身体的劲力通过上肢不偏不倚地直线发出。
虎抱头在于两肘不离肋，两手不离心，前不露手后不露肘；双腿屈蹲，腰背收圆，蓄劲待发。前不露手是指前手不要超出前脚尖，这样就不会丢失身体重心；后不露肘是指肘紧贴两肋不超后背，如果肘超过后背，就会丢失两肩相抱之劲。
三、三尖相照
形意拳身法要求“三尖相照”。“三尖”是指：手尖、鼻尖、脚尖。“相照”是三尖要相互呼应，无论是进退展转，应守于身体的中线。鼻尖处于身体左右的中线位置，向前也正是两眼的焦点位置。两眼焦点的位置，正是手尖的位置，如枪的准星，两眼再由此向前看出。脚尖与手尖上下在一条直线，“手不出尖”是指：手尖不要超脚尖，以免失去身体的重心，因而造成身体前俯丢失中正。只有“三尖相照”，才能做到眼到、手到、脚到，有的放矢。三尖不照身体偏斜，则周身用力不均，气也因之散慢。
为了使周身劲力整齐，还应多一尖相照，即尾骨尖也应与其三尖相照，不至于使胯左右偏斜，重心不稳。鼻尖与尾骨尖上下相照，鼻尖下照，则头顶项竖，头部自然端正。尾尖向上卷起与鼻尖呼应，胯部自然端正。两点上下一线，也是身体的中线。手的起落，足的磨胫进退也合于此中线，这样出劲才整齐。尾骨尖与手尖、足尖相照应，使两膀的裹抱劲力和两腿的剪子股劲力不散。此四尖即划分出上下前后的十字中线，无论身体的动静皆以中线为准。